Die Partnerstadt der Stadt Papenburg ist seit 1988 die französische Stadt Rochefort an der Atlantikküste. Papenburg wie Rochefort haben beide eine lange, maritime Geschichte. Die Entwicklung beider Städte ist von der Verbindung zur See und zur Schifffahrt gepräg. Genau wie Papenburg liegt Rochefort viele Kilometer hinter der Küstenlinie, wird Papenburg durch die Ems mit der Nordsee verbunden, so fließt die Charente rund 20 Kilometer vom Atlantik bis nach Rochefort und stellt so die Verbindung zur See für die Stadt her.

Gegründet wurde Rochefort vermutlich im 12. Jahrhundert. Die französische Bezeichnung Rochefort bedeutet so viel wie "Starker Fels". Die Stadt hat in ihrer Geschichte immer den Charakter einer Festungsstadt gehabt und im 17. Jahrhundert hat das französische Königrreich hier das größte Marine-Arsenal des Landes bauen lassen. Diese maritime Tradition lebt auch heute noch in Rochefort fort und ist an vielen Stellen zu spüren.

Heute hat Rochefort rund 25.000 Einwohner und ist wirtschaftlicher Standort unter anderem für ein EADS-Werk, verschiedene Gärtnereien, Salinen und für die Holzwirtschaft. Vor allem im kulturellen Bereich engagiert sich die Stadt Rochefort stark und viele verschiedene Veranstaltungen locken mehrere zehntausend Menschen in die Stadt.

Einen sehr guten Eindruck von Rochefort erfährt man durch den Präsentationsfilm der Stadt: